パリパラリンピックで金メダルを獲得した木村敬一選手。
その快挙の陰には、かつてオリンピックで2大会連続銅メダルを獲得した星奈津美さんの存在がありました。
彼女は、木村選手のタッパー（ゴールの合図者）として新たな挑戦に臨み、二人三脚でメダルへの道を切り拓きました。
この記事では、星さんが木村選手をどのようにサポートし、二人の絆がどれほど強いものなのかを深く掘り下げていきます。
木村敬一選手の偉業
2024年8月31日、パリパラリンピックの競泳男子50メートル自由形（視覚障害S11）決勝で、木村敬一選手が25秒98のタイムで金メダルを獲得しました。
木村選手はこれでパラリンピック通算9個目のメダルを手に入れ、再びその実力を世界に示しました。
しかし、彼の偉業の陰には、ひとりの女性の存在が欠かせません。
それが、元オリンピックメダリストの星奈津美さんです。
星奈津美さんとは
星奈津美さんは、2012年ロンドンオリンピックと2016年リオデジャネイロオリンピックの女子200メートルバタフライで銅メダルを獲得したトップスイマーです。
彼女は現役引退後、様々な活動を展開していましたが、2023年から木村選手のタッパーとフォーム指導アドバイザーとして新たな挑戦を始めました。
タッパーとは、視覚障害の選手がプールの壁に近づいた時、ゴールやターンのタイミングを知らせる重要な役割を担う人物です。
星さんは木村選手の依頼を受け、初めてタッパーとしての任務に挑みました。
この役割は、木村選手が全力で泳ぐために絶対に必要な存在であり、その信頼は非常に大きいものでした。
二人三脚の挑戦
木村選手と星さんの関係は、ただの競技仲間を超えたものでした。
同じ年齢である二人は、長年の友人関係を背景に、互いの強みを活かしながら新たな挑戦に臨んでいました。
星さんは木村選手のバタフライのフォーム改善に取り組み、彼の泳ぎをさらに磨き上げました。
星さんは、「木村選手の泳ぎにはまだまだ改善の余地がある」と語り、特に腹筋の使い方や手のかき方に着目しました。
力強い泳ぎを持つ木村選手に、効率的な動きを教え込むことで、彼のタイムは着実に向上していきました。
星さん自身も、木村選手の成長を見守りながら、その挑戦を楽しんでいるといいます。
木村敬一選手の信頼
木村選手は、星さんが彼のサポートに回ることを非常に感謝しており、彼女が自分のタッパーとして最適な人物だと信じています。
日本選手権での星さんとの初タッパー体験後、「日本で一番速かった人がこういう形で関わってくれるのは、本当にありがたい」と語り、その信頼の大きさを示しました。
まとめ
木村敬一選手の金メダル獲得の裏には、星奈津美さんの存在がありました。
二人三脚で挑んだパリパラリンピックでの成功は、彼らの強い絆と互いの信頼に支えられたものです。
今後もこの二人がどのような新たな挑戦に挑むのか、その動向から目が離せません。
木村選手のさらなる飛躍に期待が高まる中、星さんとの協力がどのような成果をもたらすのか、楽しみです。
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